CO2 aus der Atmosphäre waschen und nutzen

Am 20. November 2025 hat der Ministerpräsident von Nordrhein-Westfalen, Hendrik Wüst, die neue CO₂-Abscheidungsanlage von Greenlyte offiziell eröffnet und eine Begrüßungsrede gehalten. Die innovative Anlage filtert CO₂ aus der Luft und liefert als Nebenprodukt grünen Wasserstoff. Das Unternehmen hat sich erfolgreich am Förderwettbewerb Produktives.NRW der Landesregierung beteiligt und erhält EU-Fördermittel in Millionenhöhe für den Bau neuer Produktionsanlagen.

Die Vermeidung von CO₂-Emissionen ist ein globales Ziel im Kampf gegen den Klimawandel. Um dies zu erreichen, werden E-Mobilität, Wasserstoffbrennstoffzellen und viele weitere Technologien eingesetzt. Es gibt jedoch noch zahlreiche industrielle Prozesse, bei denen eine vollständige Umstellung auf erneuerbaren Strom oder Wasserstoff schwierig ist – und nicht vollständig vermieden werden kann. Eine Idee, die Abhilfe verspricht, ist Direct Air Capture (DAC).

Aus ökologischer Sicht stehen nach wie vor natürliche Methoden zur Bindung von CO₂ aus der Atmosphäre im Vordergrund, wie beispielsweise die Wiedervernässung von Mooren oder das Anlegen von Wäldern. Dennoch kann die DAC-Technologie diese sinnvoll ergänzen. Greenlyte ist nicht allein auf diesem Gebiet: Schmickler schätzt, dass die globale DAC-Gemeinschaft aus rund 100 Unternehmen besteht, die sehr unterschiedliche Technologien verfolgen – einige davon befinden sich noch in der Ideenphase, andere bereits in der Großanwendung. Das Besondere am Ansatz von Greenlyte ist nicht die Idee selbst, sondern ihre optimale Umsetzung. „Wir sind auf lange Sicht mehr als doppelt so effizient wie die gängigen Verfahren auf dem Mark“, sagt der Wirtschaftsingenieur, „und dafür gibt es drei Gründe: Unser Verfahren erfordert keine hohen Temperaturen, es ist entkoppelbar und es entsteht Wasserstoff als Nebenprodukt.“

Patentiertes Verfahren – vielversprechende Technologie

Der gesamte DAC-Prozess umfasst zwei grundlegende Abschnitte: Absorption und Desorption. Während der Absorption wird CO₂ aus der Luft durch eine spezielle Substanz, ein sogenanntes Absorbens, gebunden. Bei der Desorption wird das CO₂ wieder vom Absorbens getrennt, um entweder als Rohstoff verwendet oder dauerhaft in der Erde gespeichert zu werden. Das DAC-Verfahren von Greenlyte basiert auf einem flüssigen Absorbens und entspricht dem aktuellen Stand der Technik. „Der Prozess ist patentiert, dahinter stehen 15 Jahre Forschung. Technologisch sehe ich in unserem Verfahren den vielversprechendsten Lösungsansatz, um die Kosten der CO₂-Absorption drastisch zu senken – und die sind entscheidend für die industrielle Umsetzung.“

Um CO₂ aus der Luft zu extrahieren, muss es mit dem Absorbens in Kontakt gebracht werden. Greenlyte erreicht dies bei Umgebungstemperatur in einem sogenannten Gaswäscher – einer Art Turm, in dem das flüssige Absorbens durch eine spezielle Struktur nach unten fließt. Die Konstruktion dieser Struktur, in der Fachsprache als Packung bezeichnet, ist entscheidend für eine maximale Verteilung und Oberfläche. Denn an dieser Oberfläche reagiert das Absorbens mit dem CO₂ aus der Luft, das kontinuierlich im Gegenstrom durch den Gaswäscher nach oben geblasen wird. Dabei bilden sich Kristalle aus Kaliumhydrogencarbonat – ein Salz, das in Mineralwasser vorkommt und als Backtriebmittel für Lebkuchen verwendet wird. Diese Verbindung enthält chemisch gebundenes CO₂.